Cómo cultivar cilantro en casa sin que se espigue

El cilantro es una de las hierbas más gratificantes para cultivar en casa: rápido, aromático y usado en cocinas de todo el mundo. Solo hay una pega que todo principiante debe conocer: al cilantro le encanta “espigarse”, disparando flores e yéndose a semilla en cuanto hace calor o se estresa. Acierta con unas pocas cosas (una maceta con drenaje, un lugar más fresco, agua constante y siembra regular) y tendrás hojas frescas durante meses.

¿Cilantro o culantro? Una nota rápida sobre los nombres

Son la misma planta. En gran parte del mundo las hojas se llaman cilantro o coriandro, mientras que en algunas regiones a las hojas se les dice culantro y solo a las semillas secas se les llama cilantro o coriandro. Lo llames como lo llames, se cultiva igual. En esta guía, cilantro se refiere a la hierba fresca y frondosa.

Por qué el cilantro es una gran planta para cultivar

• Es rápido. Las semillas brotan en una o dos semanas y estás recogiendo hojas en menos de un mes.
• Rebrota. Corta las hojas exteriores y la planta sigue sacando más desde el centro.
• Lo usarás a diario. Currys, salsas, chutneys, guarniciones, guisos de lentejas; va en casi todo.
• Cabe en cualquier parte. Una jardinera de ventana, una maceta de balcón o una sola maceta profunda en la encimera son suficientes.

Lo que necesitas para cultivar cilantro

No necesitas nada sofisticado:

1. Una maceta con agujero de drenaje, y algo profunda. El cilantro echa una raíz pivotante larga y detesta que lo muevan, así que una maceta más profunda lo mantiene feliz.
2. Tierra para macetas con buen drenaje; una mezcla normal para macetas sirve. Evita la tierra de jardín pesada que se queda empapada.
3. Semillas de cilantro, de un sobre de semillas o semillas de coriandro enteras de tu cocina (mira el consejo de abajo).
4. Un lugar más fresco y con sol parcial; este es el secreto que la mayoría de principiantes pasa por alto, más sobre esto abajo.

Cómo sembrar cilantro a partir de semilla

El cilantro se cultiva mejor directamente de semilla en su maceta definitiva. Odia que lo trasplanten, y moverlo es una de las formas más rápidas de hacer que se espigue.

1. Cada “semilla” redonda de cilantro es en realidad una cáscara que contiene dos semillas. Aplástala suavemente por la mitad entre los dedos para que brote más rápido.
2. Remoja las semillas aplastadas en agua toda la noche. Esto ablanda la cáscara y acelera la germinación.
3. Llena tu maceta con tierra para macetas húmeda. Esparce las semillas y cúbrelas con aproximadamente 1 cm de tierra.
4. Mantén la tierra ligeramente húmeda y en un sitio cálido pero no caluroso. Los brotes aparecen en 7–14 días.
5. Cuando las plántulas midan unos pocos centímetros, aclaráralas para que queden a unos 5 cm de distancia y tengan espacio para hacerse frondosas.

Luz: más fresca y con más sombra de lo que crees

Aquí es donde el cilantro es lo opuesto a la albahaca. La albahaca quiere todo el sol que pueda conseguir; el cilantro quiere luz pero no calor. Apunta a 4–6 horas de luz suave, idealmente sol de la mañana con sombra en la tarde calurosa. Un lugar que se abrasa a pleno sol de la tarde lo empujará a espigarse en pocas semanas. En tiempo fresco está feliz con más sol; en verano, cuanto más sombra y frescor, mejor.

Riego: mantenlo constante

Al cilantro le gusta la tierra que se mantiene uniformemente húmeda, nunca reseca y nunca encharcada. Dejar que se seque es un detonante clásico para que se espigue, así que es un poco más sediento que la albahaca. Usa la prueba del dedo:

• Introduce un dedo unos 3 cm en la tierra.
• ¿Húmedo? Espera.
• ¿Seco? Riega en la base hasta que salga un poco de agua por el fondo.

En días calurosos y ventosos una maceta pequeña se seca rápido, así que revísala a diario. La humedad constante mantiene la planta tranquila y frondosa en lugar de correr a dar semilla.

Lo importante: cómo evitar que el cilantro se espigue

“Espigarse” es cuando la planta deja de hacer hojas, dispara un tallo floral alto y da semilla. Las hojas se vuelven plumosas y saben amargas. El calor, los días largos del verano, la tierra seca y el estrés del trasplante lo detonan todos. No puedes evitarlo para siempre, pero puedes retrasarlo mucho:

• Mantenlo fresco y con sombra parcial. El calor es el detonante número uno. Una ventana orientada al este o un rincón sombreado del balcón te compran semanas.
• Nunca dejes que se seque. El riego constante evita que la planta entre en pánico y pase al modo semilla.
• Cosecha a menudo. El corte regular le dice a la planta que siga haciendo hojas.
• Siembra una tanda nueva cada 2 o 3 semanas. Este es el verdadero secreto para tener cilantro todo el año. Mientras una maceta se espiga, la siguiente está lista. Esto se llama “siembra escalonada”.
• Busca variedades de espigado lento. Los sobres de semillas etiquetados como “espigado lento” o “cilantro de hoja” están criados para mantenerse frondosos más tiempo.

Cómo cosechar para tener más hojas

Recoge el cilantro poco y a menudo. Corta los tallos exteriores, los más viejos en la base, dejando las hojas jóvenes del centro para que sigan creciendo. Nunca despojes la planta entera de una vez. Mientras coseches el exterior y el tiempo se mantenga fresco, una maceta sigue produciendo durante semanas antes de que finalmente se espigue.

Problemas comunes del cilantro (y soluciones rápidas)

• Se espiga a flor demasiado pronto → demasiado calor, demasiado seco, o trasplantado. Cámbialo a un lugar más fresco y sombreado, riégalo de forma constante y siembra semilla nueva. Mira la sección de arriba.
• Plántulas largas y pálidas → falta de luz. Dale un lugar más luminoso (pero aún fresco) y aclara las plántulas amontonadas.
• Hojas amarillentas → normalmente tierra encharcada. Reduce el riego y comprueba el agujero de drenaje. Nuestra guía sobre por qué las hojas se ponen amarillas cubre todas las causas.
• Germinación pobre o irregular → semilla vieja, o cáscaras sin aplastar. Usa semilla fresca, aplástala y remójala, y mantén la tierra uniformemente húmeda mientras brota.

Cultivar cilantro en interior

¿Sin balcón? El cilantro va bien en interior siempre que reciba luz y se mantenga fresco. Ponlo en un alféizar luminoso que no se recaliente, mantenlo alejado de radiadores y cristales calientes, y nunca dejes que la maceta repose en un plato con agua. En interior se seca más despacio, así que apóyate en la prueba del dedo en lugar de un horario fijo, y recuerda: un rincón interior más fresco a menudo cultiva mejor cilantro que un alféizar caluroso y soleado.

El cilantro combina de maravilla con otra hierba a prueba de principiantes: mira nuestra guía para cultivar menta en casa. ¿Nuevo en todo esto? Empieza con nuestra guía completa para principiantes sobre cultivar comida en casa, y si andas escaso de espacio, nuestra guía de jardín en escalera de interior muestra cómo cultivar hierbas como esta en tus escaleras.

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