Dá uma olhada no lixo da sua cozinha. Borra de café, casca de cebola, pontas de cenoura, aquele saco de espinafre que ficou gosmento. Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), restos de comida e resíduos de jardim juntos somam mais de 30% de tudo o que os americanos jogam fora.
A maior parte disso poderia estar alimentando as suas plantas.
O composto é praticamente o melhor adubo orgânico que existe, e sai de graça. A boa notícia é que você não precisa de quintal nem de uma composteira grande de madeira para fazê-lo. Muita gente faz compostagem em quitinete. No fundo, é só questão de escolher o método certo para o seu espaço.
Por que o composto faz diferença para plantas em vaso
O substrato não fica rico para sempre. A cada rega, um pouco dos nutrientes escorre pelo fundo do vaso. Depois de alguns meses, suas ervas estão basicamente crescendo numa esponja vazia.
O composto devolve essa vida. Ele alimenta as plantas de forma lenta e suave, ajuda a terra a segurar água sem encharcar e traz microrganismos benéficos. Para quem cultiva de forma orgânica, ele substitui a maior parte dos fertilizantes engarrafados.
Escolha o método que combina com o seu espaço
Não existe um único jeito certo. Estas são as quatro opções que realmente funcionam em espaços pequenos:
| Método | Ideal para | Espaço | Aceita carne e laticínios? |
|---|---|---|---|
| Juntar e levar a um ponto de coleta | Zero esforço, zero sujeira | Um potinho na bancada | Depende do programa |
| Minhocário | Apartamentos, adubo constante | Embaixo da pia ou num armário | Não |
| Balde de bokashi | Cozinhas pequenas, todo tipo de resto | Um balde de 19 litros (5 galões) | Sim |
| Composteira pequena ou giratória ao ar livre | Varandas e pátios | Um cantinho do lado de fora | Não |
Juntar e levar a um ponto de coleta. Deixe um pote com tampa na bancada (ou no congelador, que acaba de vez com o cheiro) e leve até um ponto de coleta da prefeitura, uma horta comunitária ou uma feira de produtores. Pesquise o nome da sua cidade junto com «coleta de resíduos orgânicos». Você não produz o composto, mas muitos programas deixam você levar um pouco de composto pronto para casa.
Minhocário (vermicompostagem). Minhocas vermelhas comem seus restos e os transformam em húmus de minhoca, um dos melhores adubos que existem. Parece estranho, mas um minhocário saudável não tem cheiro, e as minhocas ficam onde estão. Esta é a nossa opção favorita para apartamentos, então explicamos o passo a passo mais abaixo.
Bokashi. Um balde vedado onde você vai alternando camadas de restos com um farelo especial que os fermenta. Ele aceita carne, laticínios e comida cozida, coisa que o minhocário não aceita. O porém é que o resultado ainda não é composto pronto. Você enterra o material num vaso com terra ou numa jardineira por algumas semanas para que termine de se decompor.
Composteira pequena ou giratória ao ar livre. Se você tem varanda ou pátio, uma pequena composteira giratória funciona como uma pilha de compostagem comum. Gire a cada poucos dias e tudo se decompõe mais rápido.
Uma palavrinha sobre os «composteiros» elétricos de bancada: eles secam e trituram os restos, formando um material esfarelado. É prático para diminuir o lixo, mas não é composto de verdade, então misture na terra e deixe descansar algumas semanas antes de usar para adubar as plantas.
O que entra: verdes e marrons
Todo sistema de compostagem precisa de dois tipos de material:
- Verdes (úmidos, ricos em nitrogênio): restos de frutas e legumes, borra de café, folhas de chá, aparas frescas de plantas.
- Marrons (secos, ricos em carbono): papelão picado, caixas de ovo de papel, jornal comum, folhas secas.
Uma boa regra para as composteiras é usar mais ou menos duas a três mãos cheias de marrons para cada mão cheia de verdes. A maioria dos problemas de cheiro e de mosquinhas vem de verde demais e marrom de menos.
Deixe de fora carne, peixe, laticínios, comida oleosa ou gordurosa, fezes de animais de estimação e papel brilhante ou plastificado. (No caso da comida, o bokashi é a exceção.) Em sistemas pequenos dentro de casa, pegue leve também com cascas de frutas cítricas e cebola, porque as minhocas não gostam muito.
Como montar um minhocário, passo a passo
- Arrume duas caixas plásticas empilháveis de uns 38 a 53 litros (10 a 14 galões) cada. Faça alguns furinhos no fundo de uma delas e alguns furos de ventilação perto da borda de cima. A segunda caixa fica embaixo para recolher o líquido que escorrer.
- Monte a cama. Encha a caixa de cima até mais ou menos a metade com papelão ou jornal picado, umedecido até ficar como uma esponja bem torcida. Jogue também uma mão cheia de terra vegetal.
- Coloque as minhocas. Você precisa de minhocas vermelhas (Eisenia fetida), não das minhocas comuns de jardim. Cerca de meio quilo (1 libra) é um bom começo. Dá para encontrar pela internet e em muitas lojas de jardinagem e de artigos de pesca.
- Alimente aos poucos. Comece com uma ou duas xícaras de restos picados por semana. Enterre a comida debaixo da cama em vez de deixá-la por cima. Restos picados se decompõem muito mais rápido.
- Mantenha úmido e escuro. Guarde o minhocário num lugar entre uns 13 e 25°C (55 e 77°F), como embaixo da pia ou dentro de um armário.
- Colha. Depois de três a seis meses, o fundo vai estar escuro e esfarelado. Empurre tudo para um lado, coloque cama nova e comida do outro, e em umas duas semanas as minhocas se mudam. Aí é só retirar o húmus pronto.
Resolvendo os problemas mais comuns
- Está com cheiro ruim: molhado demais ou comida demais. Acrescente papelão seco picado e fique uma semana sem alimentar.
- Mosquinhas-das-frutas: enterre a comida mais fundo e cubra tudo com uma folha de jornal ou papelão úmido. Congelar os restos antes de colocá-los também ajuda.
- Minhocas tentando fugir: o minhocário está molhado ou ácido demais. Acrescente marrons e diminua os cítricos.
- Nada se decompõe: está seco demais ou os pedaços estão grandes demais. Borrife água e pique os restos em pedaços menores.
Como usar o composto nos seus vasos
- Na hora de plantar: misture cerca de uma parte de composto para três ou quatro partes de substrato.
- Como cobertura: a cada dois meses, espalhe uma camada fina, de cerca de 1 cm (meia polegada), sobre a terra das suas ervas e hortaliças.
- Como adubo líquido rápido: deixe uma mão cheia de composto ou de húmus de minhoca de molho na água durante a noite e depois use essa água nas plantas. Folhas pálidas e amareladas muitas vezes são sinal de planta com fome. Veja como descobrir por que as folhas estão amarelando.
Comece com uma composteira
Você não precisa mudar tudo de uma vez. Coloque um pote na bancada esta semana e comece a separar os restos. Seja levando a um ponto de coleta ou dando para as minhocas, você vai jogar menos coisa fora e ter um adubo melhor para as suas plantas.
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